Principem sušení v sušičce je, že potraviny absorbují teplo a pak se z nich uvolňuje vlhkost v podobě vodní páry.
Nejčastěji se suší přírodní potraviny, které nevydrží dlouhé skladování v syrovém a čerstvém stavu – jablka, hrušky, meruňky, švestky, hroznové víno, rajčata, jedlé houby, bylinky. Sušené plátky jablek se nazývají křížaly, usušené kuličky hroznového vína rozinky.
Typy sušiček potravin
Sušičky potravin se vyrábí v různých velikostech i provedeních, princip jejich činnosti je ale v podstatě u všech stejný.
- Klasická tradiční sušička je jednoduchý rám, do kterého se umístí jemná mřížka nebo napne síťka pro rozložení připravených potravin. Rám se pak zavěsí nad zdroj tepla – kamna, topení, sporák a proudění ohřátého vzduchu potraviny vysouší. Tento typ sušičky není problém si vyrobit i doma.
- Elektrická sušička se prodává v mnoha typech různých velikostí. Skládá se z elektromotoru, který ohřívá vzduch a rozhání ho do horní části, kde je většinou několik nad sebou umístěných plastových mřížek na potraviny. Rychlost sušení je závislá na druhu a množství potravin i jejich rozložení.
- Solární sušičky se využívají především v průmyslovém sušení potravin. Princip jejich činnosti je stejný jako u elektrických sušiček, ale k ohřívání vzduch a jeho proudění využívají sluneční energii.
Příprava potravin na sušení
K sušení by se měly vždy používat potraviny kvalitní, zralé a čerstvé. U nezralého ovoce i zeleniny nikdy při sušení nedosáhneme dobré barvy; přezrálé ovoce a zelenina budou zase příliš měkké a kašovité. Plody by se měly začít sušit v co nejkratší době po sběru, před sušením se musí důkladně umýt a odstranit z nich všechny poškozené části. Před samotným sušením je také možné některé potraviny předehřát nebo namočit a tím výrazně kladně ovlivnit dobu i výsledek sušení.
Dobu sušení je možné výrazně zkrátit rozkrájením potravin na menší kousky nebo plátky – např. jablka, houby, rajčata, případně rozpůlením a vyndáním pecky - třešně, švestky.
Před sušením je ještě může potraviny předehřát – tím si lépe zachovají původní barvu i chuť a vlastní sušení se urychlí. Ovoce se silnější slupkou se může předehřát ve vodě, kde slupka většinou praskne a voda se pak při sušení rychleji odpařuje.
Dalším možným způsobem přípravy potravin před sušením je jejich namáčení. Z potravin by se pak před vlastním sušením měla tekutina z jejich povrchu utřít čistým ubrouskem nebo utěrkou.
- Citrónová nebo ananasová šťáva brání nežádoucímu zčernání potravin; může se k ní přidat i med, pomerančová šťáva nebo nastrouhaný kokos
- Roztok kyseliny citrónové nebo kyseliny askorbové zabraňuje ztrátě vitamínu C a pomáhá zachovat světlou barvu
